Ο περσινός νικητής του αγώνα της απόστασης που διεξάγεται κάθε χρόνο στο πλαίσιο του Αυθεντικού Μαραθωνίου θα επιστρέψει για να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Ο Νίκος Σταμούλης το 2023 είχε τερματίσει πρώτος στα 10 χλμ. ΟΠΑΠ σε χρόνο 31:19, με τους Γιώργο Σταμούλη και Μανώλη Πουρίκα να ακολουθούν.
Ο Σταμούλης επιβεβαίωσε την επιστροφή του στον αγώνα της Κυριακής 10 Νοεμβρίου καθώς ένας από τους φετινούς του αγωνιστικούς στόχους είναι να κόψει ξανά πρώτος το νήμα στο Καλλιμάρμαρο:
«Είμαι σε καλή κατάσταση και στόχος είναι να υπερασπιστώ τον τίτλο μου. Αν είμαι σε καλή μέρα, θα προσπαθήσω να κάνω έναν χρόνο κοντά στα 30 λεπτά, δηλαδή να απειλήσω το ρεκόρ της απόστασης», είπε αναφερόμενος στο 30:08 που έχει στην κατοχή του ο Μάριος Αναγνώστου από το 2022.
Ως προς την ίδια τη διαδρομή, πρόσθεσε: «Έχει σίγουρα κάποιες ανηφόρες και θέλει καλή διαχείριση δυνάμεων. Τα τελευταία 4,5 χιλιόμετρα είναι κατηφορικά και, αν όλα έχουν πάει καλά νωρίτερα, ευνοεί για μία καλή επίδοση».
Νέα σεζόν, νέοι στόχοι
Στη συνέχεια της περσινής σεζόν ο Σταμούλης είχε αρκετές ακόμα «πρωτιές» αφού αναδείχθηκε με 1:05:50 νικητής στον Ημιμαραθώνιο της Αθήνας τον Μάρτιο και τον Ιούνιο συμμετείχε στο πρώτο του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανδρών κατακτώντας την 40ή θέση στα 10.000 μέτρα. Η επιτυχημένη χρονιά έκλεισε με άλλο ένα βάθρο, με το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησε με χρόνο 14:32.90 στα 5.000 μ. του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Stoiximan στο Βόλο στα τέλη του Ιουνίου.
Η προετοιμασία του για τη νέα αγωνιστική περίοδο ξεκίνησε στα τέλη του Αυγούστου στο Καρπενήσι, ενώ στο πλαίσιο της προπόνησης έτρεξε μέσα στον Οκτώβριο δύο ημιμαραθωνίους, τον 17ο «Μιχάλης Κούσης» στο Αγρίνιο και τον 3ο νυχτερινό «Φάνης Τσιμιγκάτος» στην Πάτρα τερματίζοντας πρώτος σε 1:09:58 και 1:06:18 αντίστοιχα. Για τις δύο κούρσες είπε:
«Ο πρώτος αγώνας ήταν καθαρά προπονητικός και κρατήσαμε σταθερό ρυθμό με τους συναθλητές μου μέχρι τον τερματισμό, ενώ στην Πάτρα είχαμε μεγαλύτερο ανταγωνισμό και βγήκε μία δυνατή κούρσα. Από εδώ και πέρα δεν θα κάνω άλλον αγώνα μέχρι το δεκάρι στις 10 Νοεμβρίου, ενώ στόχος για τη συνέχεια της χρονιάς είναι σίγουρα η υπεράσπιση και του τίτλου του ημιμαραθωνίου την άνοιξη».
Το γκρουπ του Αγρινίου και η κληρονομιά
Ο 22χρονος αθλητής του Μπάμπη Ποσονίδη έχει το πλεονέκτημα να προπονείται σε ένα πολύ δυνατό γκρουπ στην πόλη του Αγρινίου. Μαζί του έχει πάντα τον αδερφό του, Κώστα Σταμούλη, ο οποίος θα επιστρέψει στη γραμμή εκκίνησης του ΑΜΑ μετά την 5η θέση στο περσινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Στο γκρουπ ανήκει και ο πρωταθλητής Ελλάδας στα 3.000 μ. με φυσικά εμπόδια, Γιώργος Κύρτσης, αλλά και ο ανερχόμενος Διονύσης Καψάλης. «Μας βοηθάει να είμαστε πολλά άτομα σε υψηλό επίπεδο στο γκρουπ. Όσο πιο καλά πάει το γκρουπ, τόσο καλύτερα πάμε και ατομικά», υποστήριξε ο Σταμούλης.
Το γκρουπ από την Αιτωλοακαρνανία έχει και μία μεγάλη κληρονομιά να ακολουθήσει, αυτή που άφησε ένας από τους καλύτερους μαραθωνοδρόμους που έχει βγάλει ποτέ η Ελλάδα, ο Αγρινιώτης Μιχάλης Κούσης. Ο Σταμούλης χαρακτηριστικά δήλωσε: «Είμαστε περήφανοι που είμαστε από την πόλη του. Κάθε χρόνο τιμούμε τη μνήμη του και στόχος είναι κάποια στιγμή να φτάσουμε στο επίπεδό του, οπότε σίγουρα σκέφτομαι και τη μαραθώνια απόσταση για το μέλλον».
