Λίγους μήνες μετά την καταξίωση στο Παρίσι, οι κωπηλάτες Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Μηλένα Κοντού θα τρέξουν τα 42.195 μ. από τον Μαραθώνα μέχρι το Καλλιμάρμαρο. Ο Παπακωνσταντίνου μαζί με τον Πέτρο Γκαϊδατζή και η Κοντού μαζί με την Ζωή Φίτσιου ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί του Ολυμπιακού βάθρου στο Παρίσι, στο αγώνισμα του ελαφριού διπλού σκιφ και έγραψαν άλλο ένα σπουδαίο κεφάλαιο για την ιστορία της ελληνικής κωπηλασίας.
Πριν καν ακόμα κατακτήσουν τα μετάλλια στο Παρίσι, οι δύο από τους τέσσερις «χάλκινους» Ολυμπιονίκες είχαν πάρει την απόφαση να τρέξουν την αυθεντική διαδρομή, μία απόφαση που ως ένα βαθμό συνάδει όμως με την προπόνηση αντοχής που κάνουν.
Πως αποφασίσατε να τρέξετε στον μαραθώνιο της Αθήνας;
Παπακωνσταντίνου: «Μας αρέσει να κουραζόμαστε (γέλια). Το πρόγραμμα της προπόνησής μας γενικότερα περιλαμβάνει πολύ τρέξιμο. Τρέχουμε τέσσερις φορές την εβδομάδα και βγάζουμε κάπου 40 χιλιόμετρα σίγουρα, οπότε είναι κάτι γνώριμο για εμάς. Εντάξει, δεν έχουμε ίσως την βέλτιστη τεχνική στο τρέξιμο, αλλά μας αρέσει πολύ. Οπότε μας δόθηκε η ευκαιρία τώρα που είμαστε λίγο πιο χαλαρά στην μετά-Ολυμπιακή χρονιά, να δοκιμάσουμε κάποια πράγματα που μας αρέσουν και να τρέξουμε και τον ΑΜΑ. Εννοείται θα μείνουμε στην κωπηλασία μένουμε και για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, αλλά θέλουμε να δοκιμάσουμε και άλλα πράγματα. Και ημιμαραθώνιο τρέξαμε και εγώ έκανα και έναν αγώνα Ironman».
Κοντού: «Πάντα ήθελα να τρέξω έναν μαραθώνιο και αφού έχουμε στην Ελλάδα τον αυθεντικό, ήταν η ευκαιρία. Βρήκα την ευκαιρία φέτος που τελειώσαμε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες και είναι λίγο πιο χαλαρή χρονιά. Μπορούσαμε να κόψουμε λίγο από την κανονική μας προπόνηση για να κάνουμε μία μικρή προετοιμασία. Αυτή τη στιγμή είμαστε ακόμα στο στάδιο του ενθουσιασμού ότι πάμε να τρέξουμε τον αγώνα, να είμαστε μαζί με όλο τον κόσμο».
Τι περιμένετε να ζήσετε στην αυθεντική διαδρομή;
Κοντού: «Στον ημιμαραθώνιο που τρέξαμε ήταν πάρα πολύ ωραίο το ότι έτρεχες και είχες δίπλα σου ακόμα και παππούδες και γιαγιάδες και είχε και κόσμο γύρω που σε χειροκροτούσε. Όταν τρέχουμε στον Σχοινιά είμαστε εμείς και η άσφαλτος, χωρίς κανέναν γύρω μας. Ο αγώνας είναι κάτι διαφορετικό. Έχουμε κι άλλους γύρω μας, υπάρχει κόσμος αριστερά, δεξιά και ο τερματισμός είναι ένα επίτευγμα από μόνο του. Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας είναι ένας θεαματικός αγώνας και ανυπομονώ να φτάσω στο Καλλιμάρμαρο γιατί πιστεύω και ελπίζω να μου φέρει αναμνήσεις από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, θέλω να ξαναζήσω λίγο όλα αυτά τα συναισθήματα. Τέτοιες διοργανώσεις τα φέρνουν αυτά πίσω».
Παπακωνσταντίνου: «Θα τρέξουμε και είναι επιλογή μας. Στην προπόνηση είναι πιο πολύ ότι πρέπει να τρέξουμε, ενώ τώρα είναι κάτι που το θέλουμε πολύ. Θέλουμε να κάνουμε αυτόν τον αγώνα, να είμαστε με όλους τους άλλους δρομείς. Θα είναι άνθρωποι από όλο τον κόσμο, 21.000 συμμετοχές. Εμείς στην κωπηλασία τρέχουμε 12 πληρώματα. Είμαστε συνήθως μόνοι μας στους αγώνες, οπότε είναι κάτι τελείως διαφορετικό».
Τι στόχους έχετε θέσει ως προς την επίδοση;
Κοντού: «Έχουμε θέσει διαφορετικούς στόχους ο καθένας, είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί. Και λόγω αθλήματος και ως άτομα. Δεν θα τρέξουμε στον ίδιο ρυθμό αλλά έχουμε θέσει στόχους ως προς τον χρόνο. Εγώ θέλω να τρέξω κάτω από τις 3:30 ώρες».
Παπακωνσταντίνου: «Θέλω να τρέξω όσο πιο κοντά στο 2:40. Και λίγο πιο κάτω άμα μπορώ, για πρώτο μαραθώνιο πιστεύω θα είναι καλά. Δεν ξέρω τι να περιμένω ακριβώς. Έχω ακούσει για πολλή κούραση και πολλή υπομονή. Νομίζω ότι ήδη το κάνω κάθε μέρα στην προπόνηση στην κωπηλασία, απλά είναι κάτι διαφορετικό. Πρώτο βήμα είναι να τερματίσουμε, δεύτερο βήμα να τερματίσουμε καλά».
