Από εργαζόμενη στον στίβο των τραπεζικών επενδύσεων μέχρι υπεραθλήτρια μεγάλων αποστάσεων και κάτοχος ρεκόρ Γκίνες, η Sophie Power έχει διανύσει πολλά χιλιόμετρα, μεταφορικά και κυριολεκτικά. Στην προσωπική της διαδρομή ήθελε πάντα να αναδείξει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες στον αθλητισμό και να υποστηρίξει τις προσπάθειές τους.
Τα πρώτα βήματα και η φωτογραφία που έγινε viral
Η Sophie δεν ήταν αθλήτρια από παιδί. Το αντίθετο. Οι αθλητικές της επιδόσεις στο σχολείο ήταν από τις χειρότερες στην τάξη της. Χρειάστηκε να παντρευτεί και να απολυθεί από τη δουλειά της για να στραφεί στον επαγγελματικό αθλητισμό υψηλών απαιτήσεων. Όπως περιγράφει η ίδια στην ιστοσελίδα της, «… δήλωσα συμμετοχή στο Marathon des Sables ενώ δεν είχα τρέξει ποτέ πάνω από ένα μίλι». Από τότε, βεβαία, έχουν περάσει πάνω από 10 χρόνια και πλέον το βιογραφικό της είναι μια μακρά λίστα γεμάτη εντυπωσιακά επιτεύγματα.
Ορόσημο στην πορεία της αποτελεί αναμφίβολα το 2018, όταν ο φωτογραφικός φακός του Alexis Berg απαθανάτισε τη Sophie την ώρα που θήλαζε το μωρό της σε μια στάση κατά τη διάρκεια της απαιτητικής διαδρομής Ultra-Trail du Mont-Blanc που καλύπτει 170 χλμ. και εκτείνεται σε τρεις χώρες, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελβετία. Η φωτογραφία έγινε αμέσως viral και άνοιξε τη συζήτηση για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες αθλήτριες έναντι των ανδρών συναθλητών τους, την έλλειψη οργανωμένων υποδομών που καλύπτουν τις ανάγκες τους και τη δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στη μητρότητα και την καριέρα.
H Sophie έχει μιλήσει πολλές φορές ανοιχτά και τις δυσκολίες που έχει αντιμετωπίσει προσπαθώντας να συνδυάσει τον ρόλο της υπεραθλήτριας με εκείνον της μητέρας τριών παιδιών. Στο ντοκιμαντέρ που γύρισε σε συνεργασία με τη Hoka, η κάμερα ακολουθεί τη Sophie τις δώδεκα πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννηση του τρίτου της παιδιού.
Η Sophie δεν μάσησε τα λόγια της, περιγράφοντας το τραύμα που βίωσε το σώμα της κατά τη διάρκεια του τοκετού, τις δυσκολίες να αποδεχτεί τις αλλαγές και να ξαναβρεί κίνητρο για να επιστρέψει στην ενεργό δράση αλλά και το πόσο σημαντική ήταν η υποστήριξη της οικογένειάς της τόσο για τη σωματική όσο και την ψυχική της υγεία σε μια περίοδο ανάρρωσης που όφειλε να ακούσει τις ανάγκες του σώματός της και να επαναδιαπραγματευτεί τους στόχους και τις προτεραιότητές της.
Το παγκόσμιο ρεκόρ
Στις 24 Ιανουαρίου 2025, η Sophie ανέβηκε στον διάδρομο στα πλαίσια του National Running Show που έλαβε χώρα στο Μπέρμινγκαμ. 48 ώρες αργότερα το κοντέρ είχε γράψει 370.9km και η 42χρονη Sophie, η οποία είχε συνθλίψει το προηγούμενο ρεκόρ της κατηγορίας κατά 30 χλμ. κατέκτησε μια θέση στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. Είχε προηγηθεί άλλο ένα κατόρθωμα. Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Ιούνιο του 2024, η Sophie είχε διασχίσει το μήκος της Ιρλανδίας, διανύοντας 558 χλμ. σε 3 ημέρες 12 ώρες και 8 λεπτά και καταρρίπτοντας ακόμα ένα ρεκόρ.
Το ταξίδι της Sophie ως το παγκόσμιο ρεκόρ τον Ιανουάριο του 2025 δεν είναι μια χολιγουντιανή ταινία. Είναι μια ιστορία έμπνευσης που δεν κρύβει τον καθημερινό αγώνα και την υπερπροσπάθεια που έχει καταβάλει για να πετύχει τα όνειρά της. Η ίδια είναι ιδιαίτερα προσεκτική στο να μην ωραιοποιεί την πραγματικότητα αλλά να θυμίζει σε όλες τις γυναίκες που τη θαυμάζουν και εμπνέονται από την ιστορία της ότι η πορεία προς την επιτυχία είναι ένας διαρκής αγώνας γεμάτος σωματικό πόνο και ψυχολογικές προκλήσεις και ότι τα πισωγυρίσματα είναι όσο συχνά όσο και τα μικρά βήματα προς τα εμπρός.
Η πειθαρχία και η αφοσίωση σε αυτό που κάνει βρίσκονται στον πυρήνα της επιτυχίας της. Οι θυσίες που απαιτούνται είναι όμοιες με εκείνες που έχουμε ακούσει κατά καιρούς κι από άλλους αθλητές. Από ανθρώπους, δηλαδή, που δεν περνούν τον χρόνο τους χαζεύοντας σειρές στο Netflix ή παίζοντας τα αγαπημένα τους online παιχνίδια καζίνο. Το σπίτι της Sophie δεν είναι πάντα καθαρό ενώ ο χρόνος που έχει για να συναντά τους φίλους της είναι ελάχιστος. Η επιλογή να τρέχει σε διάδρομο έγινε γιατί της επέτρεπε να είναι στο σπίτι και κοντά στην οικογένειά της παρόλο που η μονοτονία του εγχειρήματος και η έλλειψη του εξωτερικού περιβάλλοντος ανεβάζουν τον πήχη της δυσκολίας.
Πρέσβειρα των γυναικών
Βασικό κίνητρο για τη Sophie Power είναι η ενδυνάμωση των γυναικών και η εξάλειψη των εμποδίων που δεν τους επιτρέπουν να ασχοληθούν ενεργά με τον αθλητισμό.
Είναι ιδρύτρια του SheRACES, ενός ιδρύματος που προωθεί τη συμπερίληψη γυναικών αθλητριών σε αθλητικές διοργανώσεις και διεκδικεί ίσες ευκαιρίες για τις γυναίκες στον αθλητισμό. Παράλληλα, είναι μέλος της διοίκησης της φιλανθρωπικής οργάνωσης Women in Sport, δίνει ομιλίες για ζητήματα ευαισθητοποίησης ενώ αρθρογραφεί τακτικά σε αθλητικά περιοδικά όπως το Runner's World.
Η φωνή της έχει ενωθεί με τη φωνή κι άλλων πρωταθλητριών που έχουν δημοσιοποιήσει τις διακρίσεις που αντιμετώπισαν στη διάρκεια της αθλητικής τους διαδρομής. Ανάμεσα σε αμέτρητες άλλες, χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Άλισον Φίλιξ, της Αμερικανίδας με τα περισσότερα ολυμπιακά μετάλλια στην ιστορία του στίβου, η οποία κλήθηκε να αποδεχτεί μείωση αποδοχών από τη Nike που άγγιζε το 70% στην περίπτωση που έμενε έγκυος, γεγονός που την ανάγκασε να κρύψει για μεγάλο χρονικό διάστημα την εγκυμοσύνη της.
