Πότε πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το Vamvakou Mountain Run και ποια ήταν η αρχική έμπνευση για τη δημιουργία του; (ΒΕΡΔΗΛΟΣ)
O Vamvakou Mountain Run έχει ως βασικό στόχο να φέρει τον επισκέπτη σε επαφή με τη φύση και να αναδείξει τον φυσικό πλούτο και την ευρύτερη περιοχή της Βαμβακούς, μέσα από τη συμμετοχή σε αθλητικά δρώμενα μέσα στο δάσος, δίνοντας την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τα καταπράσινα μονοπάτια του χωριού και να ζήσουν την εμπειρία της Βαμβακούς. Η αθλητική διοργάνωση λαμβάνει χώρα για πέμπτη φορά και εντάσσεται στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας της Αναβίωσης του χωριού της Βαμβακούς που υλοποιείται από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Vamvakou Revival με την υποστήριξη του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ). Το δρομικό μας ταξίδι, λοιπόν, ξεκίνησε με γνώμονα ότι ο Λακωνικός Πάρνωνας είναι ένας παρθένος τόπος με σπουδαία φυσική ομορφιά, ενώ παράλληλα δεν διοργανώνεται κανένας άλλος παρόμοιος αγώνας ορεινού τρεξίματος στην περιοχή. Το αθλητικό αυτό δρώμενο πραγματοποιήθηκε πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2019 στο πλαίσιο μία μεγάλης γιορτή που έγινε στο χωριό και σε συνεργασία με την ΑMKE «Αναγέννηση & Πρόοδος» και το Τμήμα Αθλητικής Αριστείας (Sports Excellence) της Α’ Ορθοπεδικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, ενώ τα τελευταία χρόνια διοργανώνεται σε συνεργασία και υπό την επίβλεψη του Ιωάννη Δημόπουλου και της Dimopoulos Coaching.
Πόσο απαιτητικές είναι οι διαδρομές του αγώνα, τόσο για έμπειρους όσο και για λιγότερο προπονημένους δρομείς; (ΔΗΜΟΠΟΥΛΟΣ)
Στον αγώνα περιλαμβάνονται τρεις κυκλικές διαδρομές, που καθεμία ανταποκρίνεται στις ανάγκες διαφορετικού επιπέδου δρομέων, από αρχάριους έως έμπειρους. Η διαδρομή των 7χλμ. είναι μία σχετικά ομαλή διαδρομή, χωρίς μεγάλη υψομετρική διαφορά και ιδανική για την εισαγωγή ενός δρομέα στο ορεινό τρέξιμο. Στον δρόμο του κάποιος θα βρει μία ωραία έκπληξη, καθώς διασχίζει ξέφωτο με φτέρες, ενώ συναντά το σπηλαιομονάστηρο της Αγίας Κυριακής, ένα μεταβυζαντινό μοναστήρι κρεμασμένο στα βράχια. Η διαδρομή των 19χλμ. είναι μέτριας δυσκολίας, ξεκινώντας από τα 900μ. υψόμετρο και την πλατεία του χωριού και φτάνοντας ως το καταφύγιο του Πάρνωνα στα 1400μ., διασχίζοντας το φαράγγι και τρέχοντας ανάμεσα στις συστάδες των δέντρων και την πλούσια βλάστηση του βουνού. Η διαδρομή των 29χλμ. είναι η πιο απαιτητική, όμορφη και ενδιαφέρουσα για έναν δρομέα. Έχει αρκετά μεγάλη υψομετρική διαφορά, φτάνοντας από τα 900μ. έως τα 1640μ. υψόμετρο. Ο δρομέας διασχίζει το φαράγγι, περνάει μέσα από το δάσος, φτάνει στο οροπέδιο και τον Προφήτη Ηλία, σχεδόν ως την κορυφή του Πάρνωνα, τη Μεγάλη Τούρλα. Υπέροχες εικόνες, αναμνήσεις και εναλλαγές τοπίου περιμένουν κάθε αθλητή σε αυτή τη διαδρομή. Οι διαδρομές των 28 και 19χλμ. απευθύνονται σε πιο έμπειρους δρομείς.
Ποια είναι η ανταπόκριση της τοπικής κοινότητας στον αγώνα; Υπάρχει ενεργή συμμετοχή, είτε ως αθλητές είτε ως εθελοντές; (ΒΕΡΔΗΛΟΣ)
Η τοπική κοινωνία και η ενεργή συμμετοχή της, αλλά και η ανταπόκριση αθλητών και εθελοντών είναι για εμάς ένας σημαντικός παράγοντας που καθορίζει κάθε χρόνο την επιτυχία αυτού του αγώνα. Πέρυσι συμμετείχαν 500 συνολικά δρομείς από την Πελοπόννησο (Λακωνία, Μεσσηνία, Αρκαδία, Αργολίδα, Ηλεία), αλλά και την Αθήνα. Πρόκειται για έναν αγώνα που έχει αγκαλιάσει η ευρύτερη περιοχή και η Πελοπόννησος γενικά, ενώ κάθε χρόνο περισσότεροι από 50 εθελοντές και τουλάχιστον 8 εθελοντικές ομάδες (δρομείς, ομάδες, σύλλογοι) από την ευρύτερη περιοχή της Βαμβακούς και τη Σπάρτη πλαισιώνουν τη διοργάνωση και κάνουν την εμπειρία κάθε δρομέα μοναδική. Επιπλέον, κάθε χρόνο, η διοργάνωση πραγματοποιείται σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές, αλλά και την αυτοδιοίκηση και υποστηρίζεται από επιχειρήσεις της ευρύτερης περιοχής και της Σπάρτης.
Ποιο είναι το όραμά σας για την εξέλιξη του Vamvakou Mountain Run τα επόμενα χρόνια; Υπάρχουν σκέψεις για αύξηση των συμμετοχών ή για προσθήκη νέων διαδρομών; (ΔΗΜΟΠΟΥΛΟΣ)
Στόχος μας είναι ο Vamvakou Mountain Run να καθιερωθεί μεταξύ των αναγνωρισμένων αγώνων ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα και τα επόμενα χρόνια θα προσπαθήσουμε να αναπτύξουμε περαιτέρω τη διοργάνωση με περισσότερες/εναλλακτικές διαδρομές, είτε με σκυταλοδρομία, είτε δραστηριότητες για παιδιά, είτε άλλες παράλληλες δραστηριότητες που θα συμπληρώνουν την εμπειρία του επισκέπτη. Μάλιστα, φέτος, την προηγούμενη ημέρα του αγώνα έχουμε προσκαλέσει τον Dean (Κωνσταντίνο) Καρνάζη και τη Τζο Μαντά, δύο από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στον χώρο του τρεξίματος, για μία ομιλία που θα εμπνεύσει αθλητές και μη, ενώ μετά από αυτή θα ακολουθήσει pasta party στην πλατεία του χωριού. Μας ενδιαφέρει να δημιουργήσουμε μία συνολική δρομική εμπειρία για τον συμμετέχοντα. Οι τροποποιήσεις ή βελτιώσεις που κάνουμε βασίζονται στο feedback των ίδιων δρομέων για τη διοργάνωση και προσπαθούμε ανάλογα και με τις ανάγκες και απαιτήσεις τους να την εξελίσσουμε. Τέλος, φέτος, ο Vamvakou Mountain Run εντάχθηκε και στο ΙTRA (International Trail Running Association) με σκοπό οι δρομείς που είναι μέλη να μπορούν να δουν κι εκεί αποτελέσματα και επιδόσεις, ενώ θα μπορούν να συγκεντρώσουν κάποιους πόντους για συμμετοχή σε άλλους αγώνες.
Τι κίνητρα δίνονται σε κάθε δρομέα για να επιλέξει το Vamvakou Mountain Run ως ευκαιρία για μια διήμερη απόδραση με την οικογένειά του; Ποια άλλα σημεία ενδιαφέροντος, όπως αξιοθέατα ή μουσεία, αξίζει να επισκεφθεί κανείς στην ευρύτερη περιοχή της Βαμβακούς; (ΒΕΡΔΗΛΟΣ)
Το ίδιο το χωριό, η περιοχή, οι άνθρωποι, τα χαμόγελα, η διοργάνωση είναι από μόνα τους κίνητρα για κάποιον να συμμετάσχει στον Vamvakou Mountain Run. Στη Βαμβακού λειτουργούν το εστιατόριο – καφέ «Βουρέικο», το οποίο εξελίσσεται σε γαστρονομικό προορισμό, καθώς και οι ξενώνες «Ρούγα της Βαμβακούς» και «Παραδοσιακός Ξενώνας», όπου ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να ζήσει την αυθεντική φιλοξενία του χωριού. Φυσικά, στις επιλογές των επισκεπτών βρίσκονται οι ποδηλατάδες με ηλεκτρικά ποδήλατα HAIBIKE που διαθέτει η ομάδα μας, αλλά και συνεδρίες μασάζ για χαλάρωση. Θα ήταν παράλειψη αν δεν αναφέρουμε τη δανειστική βιβλιοθήκη που λειτουργεί πλέον στο σχολείο μας, το γήπεδο μπάσκετ και τον ευρύτατο αθλητικό εξοπλισμό, τη σύγχρονη παιδική χαρά και φυσικά τα όργανα γυμναστικής εξωτερικού χώρου κοντά της πλατείας. Τέλος, ένας δρομέας με την οικογένειά του, κατά τη διάρκεια του διημέρου 14-15/06, μπορούν να συμμετάσχουν σε εκπαιδευτικά προγράμματα, messy και clay play, αλλά και να κάνουν βόλτες στη φύση. Στα δρώμενα του διημέρου ανήκει και η ομιλία «Road to…Vamvakou», αλλά και το pasta party.
Να σημειώσουμε ότι παράλληλα, στο χωριό λειτουργεί ένα παραδοσιακό καφενείο στην πλατεία, αλλά και οικίες διατίθενται προς βραχυχρόνια ενοικίαση (Airbnb), ενώ παράλληλα ο επισκέπτες μπορεί να μείνει εντός ή και να κατασκηνώσει πλησίον του Ορειβατικού Καταφύγιου Πάρνωνα που διαχειρίζεται από τον ΕΟΣ Σπάρτης. Στις προτάσεις προς τους επισκέπτες, αξίζει να προσθέσουμε την άκρως ενδιαφέρουσα βόλτα στον Πάρνωνα και τα γειτονικά χωριά, όπως οι Καρυές, τα Τσίντζινα (Πολύδρομο), η Βαρβίτσα, η Μεγάλη Βρύση και τα Βρέσθενα, στην πόλη της Σπάρτης και τον Μυστρά, καθώς και στην υπόλοιπη Λακωνία, η οποία συγκαταλέγεται πλέον στους ανερχόμενους προορισμούς.
Για ποιον σκοπό αξιοποιείται το συμβολικό κόστος συμμετοχής στον αγώνα; (ΒΕΡΔΗΛΟΣ)
Ο αγώνας έχει συμβολική συμμετοχή και το ποσό που θα συγκεντρωθεί από τις συμμετοχές θα αξιοποιηθεί για το έργο του οργανισμού και για έργα μέσα στο χωριό. Όπως αναφέρθηκε και προηγουμένως, η Vamvakou Revival είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, οπότε όλα τα έσοδα υποστηρίζουν το εγχείρημα αναβίωσης του χωριού. Καλούμε λοιπόν τους δρομείς και του λάτρεις της φύσης να συμβάλλουν με τον δικό τους τρόπο σε αυτό το εγχείρημα!
Τι ιδιαίτερο πρέπει να γνωρίζει ή να προσέξει κάθε δρομέας που σκοπεύει να συμμετάσχει στο Vamvakou Mountain Run; (ΒΕΡΔΗΛΟΣ)
Να ακολουθήσει τη σηματοδότηση και να αξιοποιήσει την πολύτιμη βοήθεια των εθελοντών σε κάθε διαδρομή. Να απολαύσει το τοπίο και να νιώσει χαρά και υπερηφάνεια περνώντας τη γραμμή τερματισμού. Το τρέξιμο σε μονοπάτια δεν είναι μία εύκολη υπόθεση! Τα λέμε στην εκκίνηση και τον τερματισμό! Θα είμαστε όλοι εκεί με το πιο μεγάλο και ζεστό μας χειροκρότημα και την πιο δρομική μας διάθεση!
