Στην ιδιαίτερη πατρίδα τους, τη Ρόδο, βρίσκονται οι πρωταθλήτριες των χαμηλών εμποδίων, Λάουρα και Ελημπιώνα Ζενέγια. Οι δύο αθλήτριες επέλεξαν να αφήσουν για λίγο τη Θεσσαλονίκη, προκειμένου να βρεθούν κοντά στον προπονητή τους, Λευτέρη Μπότσαρη. Αμφότερες θα ξεκινήσουν τη χρονιά στους αγώνες του κλειστού στίβου με εμφανίσεις στα 400 μ., πριν μπουν στη θερινή περίοδο και επιστρέψουν στο βασικό τους αγώνισμα, τα 400 μ. εμπόδια.
«Διανύουμε την τρίτη εβδομάδα προετοιμασίας στη Ρόδο, σε μία περίοδο σκληρής δουλειάς, την οποία πραγματοποιούμε πολύ πιο ξεκούραστα εδώ. Είμαστε κοντά στον προπονητή μας, έχουμε περιορισμένες μετακινήσεις και βασικό μας μέλημα είναι η προπόνηση. Ίσως επιστρέψουμε ξανά στην προαγωνιστική περίοδο», είπε η Λάουρα Ζενέγια και συμπλήρωσε:
«Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ είναι ο μεγάλος στόχος της χρονιάς. Θα κάνουμε αρκετούς αγώνες στα 400 μ. τον χειμώνα, ώστε να γίνουμε γρηγορότερες. Στόχος μας είναι η διαρκής βελτίωση της ταχύτητάς μας».
Η Ζενέγια παρουσιάζει σταθερή και εντυπωσιακή βελτίωση τα τελευταία δύο χρόνια, σημειώνοντας φέτος την πρώτη της κούρσα κάτω από τα 57.00. Η 22χρονη πέτυχε 56.69 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23 στο Μπέργκεν και βελτίωσε το εθνικό ρεκόρ της κατηγορίας.
«Υπάρχει συνεχής πρόοδος και αυτό μας χαροποιεί. Δεν έχουμε αλλάξει κάτι σημαντικό στην προπόνηση. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ότι πλέον δεν τραυματιζόμαστε εύκολα, γιατί ακούμε περισσότερο το σώμα μας. Δεν πιέζουμε όταν δεν πρέπει. Παλαιότερα ξεπερνούσαμε τα όριά μας, αλλά τώρα, τόσο εγώ όσο και η Έλλη, είμαστε πνευματικά πιο έμπειρες. Γενικά θεωρώ πως είμαι αρκετά γρήγορη και αυτό με βοηθάει πολύ στο αγώνισμα, όπως και η αντοχή στην ταχύτητα, που είναι καθοριστική».
Η αθλήτρια αναφέρθηκε και στην εμπειρία της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα K23 του Μπέργκεν, όπου, παρά το πανελλήνιο ρεκόρ, δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό.
«Φέτος τερμάτισα 12η. Σίγουρα περίμενα κάτι καλύτερο, ωστόσο το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό. Είμαι ικανοποιημένη από τη φετινή χρονιά, αν και στόχευα σε επιδόσεις κοντά ή και κάτω από τα 56.00. Αυτούς τους χρόνους θέλω να τους κυνηγήσω το 2026. Θέλω να σταθεροποιηθώ στα 56.00. Κάθε χρόνο μαθαίνω καλύτερα το αγώνισμα και φέτος πέτυχα να είμαι σταθερή στους χρόνους μου. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να γίνω μια πραγματικά ανταγωνιστική αθλήτρια και να παρουσιάσω καλές εμφανίσεις σε μεγάλες διοργανώσεις. Τόσο εγώ όσο και η Έλημπιώνα δουλεύουμε σκληρά και συστηματικά στα σημεία όπου υστερούμε. Το γεγονός ότι γυμναζόμαστε μαζί μας βοηθάει να γινόμαστε καλύτερες».
Οι δύο αθλήτριες σχεδιάζουν συμμετοχές σε μίτινγκ του εξωτερικού, ενώ θα πάρουν μέρος και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, καθώς και στο Βαλκανικό, εφόσον επιλεγούν.
Η Λάουρα Ζενέγια έχει ατομικό ρεκόρ στα τα 400 μ. εμπ. 56.69 από φέτος, ενώ στα 400 μ. το ρεκόρ της στον ανοιχτό είναι 53.96 και στον κλειστό 55.73. Τον εαυτό της ξεπέρασε φέτος και η Ελημπιώνα Ζενέγια με 57.71 στα 400 μ. εμπ., στην πρώτη της χρονιά με χρόνους κάτω από το φράγμα των 58.00.
